El sol se levantó 15 minutos antes de las siete de la mañana del viernes 21 de junio. Un centenar de personas reunidas en las ruinas de El Fuerte de Samaipata lo esperaban y los yatiris Jorge Carvajal y Leonardo Orozco, con sus manos alzadas elevaron plegarias al "Tata Inti" (padre sol) y pidieron bendiciones para el nuevo año aimara que, según ellos, daba inicio.


(Leonardo Orozco, consejero amauta, saluda el amanecer al término de la ceremonia vivida ayer en El Fuerte de Samaipata, celebrando el Solsticio de invierno. La fecha, considerada también como el año nuevo aimara, está marcada en el calendario como el día en el cual el Sol se encuentra más lejos del Ecuador. Los rituales vividos en Samaipata también se cumplieron, al mismo tiempo, en las ruinas de Tiawanacu.)

Casi a la misma hora en las ruinas de Tiwanaku, en La Paz, otras personas cumplían un ritual similar. En ambos lugares se repetía la celebración del solsticio de invierno, fiesta que para las culturas andinas viene de tradición milenaria y que en las últimas dos décadas ha vuelto a convocar a indígenas, turistas, grupos de esótericos y a los medios de comunicación.

El solsticio es el tiempo en el cual el sol se encuentra más lejos de la línea del Ecuador. El de invierno ocurre el 21 de junio y el de verano el 21 de diciembre. Junto con los equinoccios (épocas en que los dos polos de la Tierra se encuentran a igual distancia del sol, cayendo la luz del sol por igual sobre ambos hemisferios. Esto ocurre el 21 de marzo y el 22 de septiembre) marcaban las cuatro fiestas principales de los Tiwanacotas.

El arqueólogo Carlos Ponce Sanginés -uno de los principales investigadores de las ruinas de Tiwanaku y de Samaipata- sostiene que no existen elementos suficientes para afirmar que el año nuevo aimara se rija por el solsticio de invierno, ya que ellos basaban su calendario en relación a los ciclos siembra y cultivo agrícolas. No así en estos fenómenos astrónomicos. Recuerda que el investigador Soria Lens fue uno de los primeros en defender la idea que el año aimara se inicia en junio. "Pero va en contra corriente de los testimos dejados por los cronistas e investigadores".

Cuestiona también que este año sea el 5.510 de la cultura aimara, ya que los análisis científicos dan como un máximo 3.500 años su presencia. Ponce Sanginés dice que después de las grandes excavaciones realizadas en las ruinas de Tiwanaku empezaron a tener mayor fuerza las celebraciones de las fiestas del solsticio.

En los años 40 el arqueólogo Artur Posnansky realizó una celebración y que la masificación que actualmente tiene no excede a los 15 años. Sostiene además que las relaciones que se trata de establecer entre las ruinas de Samaipata y las de Tiwanaku o su representación de ambas como las alas de un mismo cóndor, no tienen un sustento histórico ya que en Samaipata la presencia de la cultura andina es de la época incaica y las de Tiwanaku son de culturas que le precedieron.

El arqueólogo, sin embargo, no desmerece la importancia que la fiesta del solsticio ha tenido en las culturas andinas. Por otro lado el matemática Oscar Pacheco, especialista en temas en los que esta ciencia se relaciona con la historia y la cultura de los pueblos, dice que no hay ninguna equivocación en que el solsticio de invierno coincida con el inicio de un nuevo año aimara, ya que en estas fechas eran la de cosecha de cultivos para ellos.

Sostiene que no se puede poner sólo como referencia a los tiwanakotas como herederos de la cultura aimara, ya que ésta tendría antecedentes anteriores. Los incas o quechuas al conquistar a los tiwanacotas no pudieron imponerles sus costumbres y ellos más bien se vieron contagiados por la de los conquistados. Pacheco afirma que cuando llegaron los conquistadores españoles impusieron su calendario solar de 365 días. Esto obligó a los incas a adaptar su calendario lunar a fechas del solar para seguir con sus tradiciones. Es así que la fiesta del solsticio coincidiría con un año nuevo para ellos.